Le film 16mm - Sa création
Bien avant le Blu-ray, avant les DVD et les cassettes VHS, et même avant le 8 mm, des films et des enregistrements ont été tournés sur du film 16 mm. L'histoire du développement du film 16 mm est extrêmement passionnante et étroitement liée à son concepteur, John G. Capstaff de la Eastman Kodak Company.
Un tour d'horizon de l'histoire du film 16 mm
La vie de Capstaff avant l'invention du film 16 mm
John G. Capstaff a fréquenté l'école à Newcastle et a ensuite étudié la physique et l'ingénierie à l'Armstrong College. Il a ensuite travaillé pour le photographe Edward Lyddell Sawyer, tout en apprenant les bases de la photographie.
Plus tard, il a ouvert son propre studio de photographie. Parallèlement, il a développé différentes modifications du processus photographique.
En 1912, il fait la connaissance de Charles E. Mees qui, à cette époque, met en place les Kodak Research Laboratories à Rochester, New York. Grâce à son intervention, Capstaff pose sa candidature auprès de la Eastman Kodak Company.
Naissance du film 16 mm
En 1914, Capstaff a commencé à expérimenter pour la Eastman Kodak Company avec du matériel de film 35 mm coupé en deux. Il voulait développer un format de film pour les amateurs. Son motif : le film 35 mm utilisé jusqu'alors pour les cinémas était trop cher pour un "usage domestique".
Développement du film 16mm et de son équipement
La date de lancement du film 16 mm est le 5 juillet 1923, date à laquelle le film 16 mm, ainsi que la caméra Ciné-Kodak et le projecteur Kodascope, ont été présentés au public américain. Par la suite, Capstaff a travaillé à l'amélioration de l'équipement 16 mm de Kodak.
Pourquoi une largeur de 16 mm ?
Au cours de ses expériences, Capstaff a découvert qu'une largeur d'image de 10 mm était le minimum nécessaire pour pouvoir réaliser des images acceptables au format 10x7,5 mm. Pour les perforations, Capstaff a ajouté 3 mm à chaque fois - le film 16 mm était né.
Film 16mm et film 9,5mm
Le film 9,5 mm a tenté de s'établir sur le marché en tant que format amateur, à peu près en même temps que le film 16 mm. Mais c'est le film 16 mm qui a remporté la compétition. La raison : il s'est avéré que le film 9,5 mm présentait un risque très élevé d'endommagement du matériel en cas de perforation centrale. De plus, la sensibilité du film 16 mm était meilleure.
Le film 16 mm devient un film sonore
Lorsque le film sonore a été introduit, cette évolution ne s'est pas arrêtée au film 16 mm. Un côté de la perforation a été remplacé par une piste sonore ; le procédé a été accepté comme norme SMPE en 1932. (La SMPE est une association internationale du domaine de la technique cinématographique et vidéo professionnelle dont le siège est à New York).
Capstaff doublement récompensé
En 1944, John G. Capstaff a été récompensé pour son travail. Il a reçu le Progress Medal Award de la SMPE.
En 1946, il remporte, avec quatre collaborateurs de la 20th Century Fox, un Oscar du mérite technique (Academy Technical Achievement Award) pour le développement d'une "20th Century-Fox film processing machine".
Des ciné-clubs 16mm voient le jour
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux ciné-clubs 16mm ont vu le jour aux États-Unis. Le procédé s'était définitivement imposé, même pour un usage non commercial.
Le film 16 mm devient populaire pour les documentaires et les films de cinéma.
Le film 16 mm a pris une grande importance, surtout pour les documentaires. Il y avait deux raisons à cela :
- Le film 16 mm s'adaptait parfaitement à l'écran avec un faible grossissement et offrait une très grande qualité d'image.
- Les caméras des films 16 mm étaient très légères et convenaient donc parfaitement aux tournages en extérieur.
Les cinémas indépendants aimaient également le 16 mm. Leur principale raison était le coût très faible du film 16mm.
Le film 16 mm prend des couleurs
La prochaine grande étape dans le développement du film 16 mm a lieu vers 1950. À partir de ce moment, le film 16 mm est proposé en couleur.
Le 16 mm devient le Super 16
Au début des années 70, le film 16 mm a connu une nouvelle évolution en utilisant également la bande de bordure pour l'image. Le nouveau format s'appelait Super 16 et permettait d'obtenir des images en 16:9.
Le potentiel du film 16 mm aujourd'hui
Aujourd'hui, le film 16 mm n'est plus guère utilisé. Seuls les amateurs et les artistes utilisent encore cette technique si populaire à l'époque.
Aujourd'hui, ce sont surtout les films animaliers qui sont tournés avec des caméras 16 mm. A l'origine, le format 35 mm était prédominant pour les films animaliers. Pour des raisons de coûts, il a été supplanté par le film 16 mm au milieu des années 1970.
Le réalisateur Steven Spielberg s'est également servi du film 16 mm. En utilisant la pellicule 16 mm, il a fait de son thriller Duel un succès culte. Duell a été diffusé en 1971 et était à l'origine un téléfilm pour la chaîne américaine ABC. Ce n'est qu'en 1973 qu'il est sorti dans les salles de cinéma.